Trastornos del equilibrio en la vejez relacionados, entre otras cosas, con mareos y dificultad para mantener el equilibrio corporal, son considerados por muchos como problemas triviales. En la práctica, sin embargo, definitivamente no son así: los desequilibrios pueden resultar no solo en un peor funcionamiento diario, sino también en una caída, que incluso puede resultar en fracturas graves. ¿Cuáles podrían ser las causas de los desequilibrios en las personas mayores y qué se puede hacer para superar este problema?
Tabla de contenido:
- Trastornos del equilibrio en la vejez: causas
- Trastornos del equilibrio en la vejez: síntomas
- Desequilibrios de la vejez: posibles consecuencias
- Trastornos del equilibrio en la vejez: diagnóstico
- Trastornos del equilibrio en la vejez: tratamiento
Los desequilibrios de la vejez a menudo se subestiman, pero en la práctica no debe hacerse en absoluto. Las dificultades para mantener el equilibrio pueden tener consecuencias muy graves, especialmente para las personas mayores.
El equilibrio, aunque no pensamos en él a diario, es un sentido excepcionalmente importante. El hecho de que podamos mantenerlo depende de muchos órganos diferentes del cuerpo, incluido el funcionamiento adecuado del cerebelo, así como los órganos de los sentidos, la propiocepción y el laberinto. Es gracias a la cooperación de estos dos que podemos mantener la postura correcta cuando estamos sentados, no nos tambaleamos cuando estamos de pie y podemos mantener una figura recta cuando caminamos.
Hay situaciones en las que algunos de los elementos relacionados con el sentido del equilibrio no funcionan del todo y el paciente desarrolla algún tipo de desequilibrio. De hecho, pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes en el grupo de ancianos.
Se estima que incluso una de cada tres personas mayores de 60 años puede enfrentar tales dificultades.
Trastornos del equilibrio en la vejez: causas
Hay muchas causas posibles de los desequilibrios de la vejez. Sin embargo, aquí se debe enfatizar un aspecto extremadamente importante: definitivamente no es posible considerar los problemas de equilibrio que surgen en una persona mayor como una mera manifestación de la vejez.
De hecho, en las personas que tienen muchos años de vida a sus espaldas, los desequilibrios aparecen con mucha más frecuencia que en los jóvenes, pero siempre se debe buscar la fuente de este problema en ellos; solo después de eso es posible iniciar interacciones adecuadas, gracias a las cuales las dificultades con manteniendo el equilibrio, se pueden nivelar.
Entre las causas más comunes de desequilibrio en las personas mayores se encuentran:
- La enfermedad de Meniere
- dolores de cabeza
- desórdenes de ansiedad
- presión arterial baja
- deshidración
- alteraciones visuales (resultantes, entre otras, de cataratas, glaucoma o retinopatía diabética)
- neuropatías (a través de las cuales los estímulos de diversas partes del cuerpo, por ejemplo, de las extremidades inferiores, no llegan al sistema nervioso central correctamente, lo que puede resultar en dificultades para mantener el equilibrio)
- laberintitis
- enfermedades del sistema musculoesquelético (por ejemplo, osteoporosis u osteoartritis)
- trastornos de demencia
- enfermedades del hígado (especialmente las asociadas con encefalopatía hepática)
- tener un derrame cerebral
- neuroblastoma del nervio vestibulococlear
- enfermedades neurológicas (como por ejemplo, esclerosis múltiple)
También sucede que el desequilibrio en la vejez es en realidad un efecto secundario de los medicamentos que toman los ancianos. Las preparaciones que con mayor frecuencia conducen a un efecto tan indeseable son:
- antidepresivos
- medicamentos para bajar la presión arterial (hipotensores)
- ansiolíticos
- preparaciones para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson
- analgésicos (especialmente aquellos con efectos más fuertes, como analgésicos opioides)
Lea también: Trastornos de desequilibrio: causas. ¿Qué enfermedades se manifiestan por desequilibrios?
Trastornos del equilibrio en la vejez: síntomas
Una persona mayor con un trastorno del equilibrio suele tener una clara dificultad para funcionar normalmente. Con el tiempo, puede experimentar problemas para ponerse de pie, durante los cuales el paciente puede tambalearse mucho o incluso caer.
A menudo, también surgen dificultades al caminar: los desequilibrios pueden hacer que el paciente camine de manera muy inestable, además, puede tambalearse, lo que puede considerarse como alguien que ha consumido un exceso de alcohol.
Una situación posible es que una persona mayor no podrá moverse ni siquiera unos pocos metros sin apoyarse con algún apoyo, que puede ser un pasamanos junto a las escaleras, en su casa de retiro puede apoyarse constantemente contra varios muebles.
Otros síntomas de los trastornos del equilibrio de la vejez que pueden acompañar a las dificultades mencionadas anteriormente son:
- mareo
- náusea
- vomitando
- confusión
- alteraciones visuales (como tener una imagen borrosa)
Desequilibrios de la vejez: posibles consecuencias
En general, las caídas son la consecuencia potencial más grave de los desequilibrios en los ancianos. Se incluyen en el grupo de los problemas más comunes que se encuentran en la población de personas mayores (es decir, los llamados grandes equipos geriátricos) y no son sin razón. Bueno, las caídas en personas mayores son simplemente extremadamente peligrosas.
Debido al debilitamiento de la estructura ósea, por ejemplo, las personas mayores son extremadamente susceptibles a las fracturas. Uno de los más peligrosos en su caso es una fractura de cadera. Esto a menudo resulta en la necesidad de permanecer en cama durante mucho tiempo y someterse a una rehabilitación a largo plazo. Además, el tipo de fractura mencionado anteriormente aumenta significativamente el riesgo de muerte de una persona mayor.
Si a esto le sumamos que experimentar desequilibrios a diario empeora significativamente la calidad de vida, la conclusión es una: los desequilibrios de la vejez simplemente deben tomarse en serio y definitivamente es necesario buscar una forma de reducir su gravedad cuando ocurren. En primer lugar, sin embargo, es necesario averiguar qué los causa exactamente en un paciente determinado.
Trastornos del equilibrio en la vejez: diagnóstico
En busca de la causa del trastorno del equilibrio en la vejez, ante todo es necesario realizar una valoración general de la salud del paciente. Es importante obtener información, incluida sobre si tiene alguna enfermedad crónica, por ejemplo, el hecho de que el paciente haya tenido diabetes durante muchos años, puede sugerir la existencia de una neuropatía.
Si de esta manera no es posible encontrar una base potencial para el desequilibrio, entonces se pueden realizar muchas pruebas diferentes en el paciente.
Los análisis de laboratorio pueden ser útiles, pero también las pruebas de imagen (por ejemplo, tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza, en las que es posible detectar, por ejemplo, cambios posteriores al ictus o la presencia de un neuroma).
En ocasiones se recomiendan consultas cardiológicas, neurológicas y otorrinolaringológicas.
De hecho, a veces el camino para encontrar la causa de un desequilibrio en la vejez puede ser muy largo, pero en la práctica, un proceso de diagnóstico minucioso realmente permite encontrar el factor responsable de los problemas del paciente y luego ofrecerle una terapia que mejorará su calidad de vida.
Trastornos del equilibrio en la vejez: tratamiento
El tratamiento de los trastornos del equilibrio de la vejez depende principalmente de lo que provocó el problema.
Si los productos farmacéuticos que toma el paciente son probablemente los responsables de este problema, entonces en tal situación puede ser necesario modificar la farmacoterapia reduciendo sus dosis o reemplazando los medicamentos tomados hasta ahora por el paciente por otros, lo que puede generar dificultades en menor grado. con mantener el equilibrio.
En una situación en la que la deshidratación es un problema, el tratamiento es bastante simple: se recomienda principalmente al paciente que aumente la ingesta de líquidos.
A su vez, cuando los trastornos del equilibrio en la vejez tienen su origen en algunas enfermedades crónicas, como la diabetes, el glaucoma o la esclerosis múltiple, en primer lugar, las intervenciones terapéuticas dirigidas a tratar estas enfermedades directamente y esforzarse por obtener el curso más estable de las mismas (p. Ej. intenta normalizar los niveles de glucosa en sangre en un paciente diabético).
La rehabilitación realizada correctamente también puede traer efectos beneficiosos en caso de trastornos del equilibrio.
Para las personas mayores que luchan con los desequilibrios, no solo es estrictamente médico, sino también el cuidado de su entorno familiar lo que es importante.
Vale la pena equipar el apartamento de un ser querido mayor con equipo útil, por ejemplo, colocar pasamanos adecuados en las habitaciones o asegurarse de que el baño de personas mayores siempre tenga algo a lo que agarrarse.
Fuentes:
- Iwasaki S., Yamasoba T., Mareos y desequilibrio en el anciano: disminución relacionada con la edad en el sistema vestibular, Envejecimiento. 2015 Feb; 6 (1): 38-47
- Salzman B., Trastornos de la marcha y el equilibrio en adultos mayores, Am Fam Physician. 2010 1 de julio; 82 (1): 61-68
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