Hace unas semanas, un equipo de científicos de la Universidad Tecnológica de Wrocław dirigido por el prof. Marcin Drąg ha desarrollado una enzima cuya acción puede ser crucial en la lucha contra el coronavirus. Ahora ha anunciado otro descubrimiento revolucionario: es el primero en el mundo en desarrollar una proteasa cuyo bloqueo inhibirá la replicación del coronavirus. ¿Por qué es esto un gran avance?
Tabla de contenido
- ¿Qué es este descubrimiento?
- ¿Por qué es esto un gran avance?
- Una carrera eficaz contra el tiempo
A mediados de marzo, el galardonado con el premio Foundation for Polish Science, prof. Marcin Drąg de la Universidad Tecnológica de Wrocław y su equipo desarrollaron la enzima, la proteasa Mpro SARS-CoV-2, cuya acción puede ser crucial en la lucha contra el coronavirus SARS-CoV-2. Entonces dijo: "Si tratamos la enzima como una cerradura, hemos creado una llave para ella".
Ahora el científico ha anunciado otro descubrimiento revolucionario: su equipo fue el primero en el mundo en desarrollar otra proteasa, cuyo bloqueo inhibe el virus. Es la proteasa SARS-CoV-2-PLpro.
¿Qué es este descubrimiento?
El coronavirus SARS-CoV-2 está compuesto por 29 proteínas diferentes, incluidas dos proteasas: SARS-CoV-Mpro y SARS-CoV-2-PLpro. Y las proteasas se consideran un objetivo difícil, pero muy bueno, para la búsqueda de fármacos. Algunos medicamentos para el VIH, la hepatitis C, la diabetes tipo 2 y los medicamentos contra el cáncer de nueva generación se basan en proteasas.
El científico explica: "El coronavirus que causa COVID-19 tiene dos proteasas. Detener una u otra detiene la replicación del virus en un 100 por ciento. Esto es información médica confirmada. Y somos el único laboratorio en el mundo que ahora tiene ambas proteasas en forma activa, y eso está bien. perfilado ".
El científico también recuerda que el virus SARS-CoV-2 es un primo cercano del virus SARS-CoV-1, que causó la epidemia de SARS en 2002. En ese entonces, muchos científicos de todo el mundo intentaban comprender cómo funciona este virus.
Sin embargo, hasta que se conozcan los mecanismos de acción del virus que causa COVID-19, no se sabe qué estudios realizados en el pasado sobre el SARS se pueden utilizar directamente, por ejemplo, en la investigación de un nuevo fármaco o en la búsqueda de nuevas aplicaciones de fármacos que se utilizan para tratar otras enfermedades.
"Y ahora hemos logrado comparar las proteasas PLpro del 'viejo' y el 'nuevo' virus SARS-CoV. Demostramos que son muy similares en la especificidad de unión al sustrato, que es información clave en términos de su actividad", explicó el científico.
¿Por qué es esto un gran avance?
Gracias al descubrimiento de científicos de Wrocław, toda la información obtenida durante muchos años de investigación sobre el SARS anterior se puede aplicar inmediatamente en la investigación sobre la lucha contra el coronavirus SARS-CoV-2.
Proteasa SARS-Cov-2-PLpro, que fue estudiada por el Prof. El polo no solo es necesario para la replicación del virus, sino que también bloquea el mecanismo de defensa del cuerpo contra este patógeno. Esta enzima detiene los mecanismos que conducen a la muerte de la célula infectada. "El coronavirus usa una enzima para engañar a las células humanas y, por lo tanto, puede replicarse y crear una gran cantidad de copias", explica el profesor Drąg. Por lo tanto, el bloqueo de esta proteína podría, al parecer, ayudar al cuerpo a combatir el virus.
El equipo dirigido por el prof. Drąga ya ha mostrado algunos ejemplos de compuestos que inhiben selectivamente la actividad de esta enzima. "Da la casualidad de que la proteasa PLpro del anterior virus del SARS fue la primera proteasa viral que estudié en mi carrera. Gracias a esto, supe quién tenía experiencia en estas proteínas y con quién cooperar", explica el Prof. Polo. Y agrega que su trabajo no era preparar la proteína, sino comprender cómo funciona.
Una carrera eficaz contra el tiempo
"Lancé todos los contactos que tenía en el mundo para obtener esta enzima para la investigación" - dice. Y lo hice - el laboratorio del profesor Shaun Olsen de Carolina del Sur en los EE. UU. Trabajó durante tres semanas para preparar la proteína. La enzima llegó a Polonia el Viernes Santo. justo antes de Pascua, pero existía la amenaza de que el paquete se entregara a Breslavia solo después de un largo fin de semana, el miércoles.
"Y si esta enzima hubiera esperado tanto, habría perdido su actividad por completo, se habría desactivado. Afortunadamente, sin embargo, las empresas de aduanas y mensajería mostraron el mayor entendimiento. Gracias a dos personas de FedEx polaco que pasaron varias horas en el teléfono conmigo, la enzima llegó a nuestro laboratorio antes de Navidad. Y el miércoles después de Navidad teníamos prácticamente todos los resultados listos ”- informó el prof. Polo.
Como en la investigación anterior, también esta vez el prof. Marcin Drąg decidió que sus resultados estuvieran disponibles de forma gratuita, sin patentarlos. El artículo con los resultados de la investigación está en revisión, pero la preimpresión de la publicación está disponible en línea de forma gratuita para todos.
Profe. Drąg enfatiza que varios grupos de investigación de los EE. UU. También participaron en la investigación sobre el SARS-Cov-2-PLpro. Aparte del grupo del prof. Shauna Olsen (Universidad Médica de Carolina del Sur / Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio) fueron la prof. Tony Huang y el Dr. Miklos Bekes (Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York) y Scott Snipas (Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, California).
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