Vacuna contra la enfermedad de Lyme: ¿habrá un gran avance?

Los científicos franceses están trabajando en una vacuna contra la enfermedad de Lyme. La vacuna que desarrollaron ya ha entrado en ensayos clínicos.

Hemos estado escuchando sobre garrapatas, enfermedad de Lyme y otras enfermedades que estos arácnidos causan durante mucho tiempo. Sabemos que la mejor protección es usar repelentes, vestirse adecuadamente en el bosque y vigilar cuidadosamente cada vez que salga a un lugar donde potencialmente pueda atrapar una garrapata.

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Podemos vacunarnos contra la encefalitis transmitida por garrapatas. Sin embargo, para la enfermedad de Lyme, una enfermedad grave causada por espiroquetas de Borella, aún no se ha inventado ninguna vacuna. Y las bacterias pueden vivir en nuestro cuerpo durante años; si se esconden en el sistema inmunológico, dejará de detectarlas. En una palabra: pueden infectar células del sistema inmunológico.

La enfermedad de Lyme no siempre significa la aparición de un eritema característico alrededor del sitio de la garrapata. A veces, el eritema no aparece. Y las dolencias (por ejemplo, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, fatiga crónica, neuralgias, migrañas y otras) se diagnostican como otra enfermedad.

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La historia ya conoce los intentos de registrar una vacuna contra la enfermedad de Lyme: en 1998, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó una vacuna contra la enfermedad de Lyme conocida como LYMErix. No estuvo mucho tiempo en el mercado; se retiró en 2002 debido a efectos secundarios graves.

Ahora, se está investigando otra preparación. La vacuna que está desarrollando Valneva ya se encuentra en la fase de desarrollo clínico. La preparación estimula el sistema inmunológico para producir anticuerpos contra seis serotipos de proteínas de superficie OspA comunes en América del Norte y Europa, típicos de Borrelia burgdorferi.

Se inyectaron tres dosis de la vacuna a más de 570 adultos sanos de EE. UU. Y Europa. Las personas que recibieron la vacuna desarrollaron una cantidad significativa de anticuerpos. Si los estudios en un grupo más grande de personas confirman la efectividad de la vacuna, podría llegar al mercado en unos pocos años.