La queratosis actínica (anteriormente queratosis senil) son cambios en la piel causados por una exposición excesiva a los rayos UV. ¿Cuáles son los síntomas de la queratosis actínica y cuál es el tratamiento para tales lesiones cutáneas?
La queratosis actínica también se conocía anteriormente como queratosis senil porque se observaba principalmente en personas mayores o de edad avanzada que habían estado expuestas a los efectos nocivos de la radiación UV durante muchos años.
La queratosis en sí es un proceso que ocurre de forma natural en nuestra piel. Consiste en la muerte y exfoliación de las capas superiores de la epidermis, que paulatinamente son "empujadas" hacia afuera por células jóvenes ubicadas en las capas más profundas, que ascienden lentamente a la superficie de nuestra piel. A veces, la queratosis, cuando es demasiado grave, puede volverse patológica y, en el caso de la queratosis actínica, la causa de dicha afección son (como su nombre indica) los rayos solares.
Queratosis actínica: localización
Debido a la patogenia, la queratosis actínica se localiza en áreas que están expuestas a la luz solar intensa y crónica. Las lesiones del tipo queratosis actínica se pueden ver principalmente en la cara, el cuello, la cabeza y también en las partes expuestas de los miembros superiores e inferiores.
Queratosis actínica: aparición de lesiones.
Por lo general, la queratosis actínica aparece como una lesión de color gris amarillento marrón formada por varias capas de piel áspera con una superficie irregular. Estas lesiones son rugosas al tacto y pueden quedar al mismo nivel o sobresalir por encima de la piel. Si intenta eliminar dicha lesión, la piel debajo de ella comenzará a sangrar levemente. Esta forma de queratosis actínica se desarrolla durante muchos años, y antes de que aparezca el cuadro clínico típico, se puede observar una piel engrosada, arrugada cubierta de numerosas y profundas arrugas en estos lugares característicos. En la superficie de la piel, también vemos telangiectasias, que son vasos sanguíneos diminutos y dilatados. Dicha piel, como resultado de la acción de los rayos UV, se daña no solo en la superficie, sino que también se rompe e inhibe la síntesis de colágeno y fibras elásticas en sus capas más profundas.
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Ya se sabe que los rayos del sol son responsables de la formación de queratosis actínica. Pero, ¿por qué mecanismo se produce el daño de las células de la piel? La radiación ultravioleta provoca cambios directamente en el ADN de nuestras células. En condiciones fisiológicas, tenemos un gen que se encarga de inhibir su proliferación. La radiación UVB daña este gen y hace que las células crezcan sin control. Esto es especialmente cierto en las células más externas. Las células de las capas más profundas "no pueden seguir el ritmo" y, por lo tanto, las células epidérmicas más viejas y exfoliadas se acumulan en la superficie de la piel. Todo esto significa que la piel no tiene suficiente tiempo para regenerarse después de una exposición solar frecuente y prolongada.
¿Es peligrosa la queratosis actínica?
Si el ADN de las células está dañado, no tienen ningún control. Por lo tanto, la queratosis actínica se considera una afección precancerosa que puede provocar cáncer de piel después de muchos años, con mayor frecuencia carcinoma de células escamosas. Aproximadamente el 10-20% de los casos de queratosis actínica se transforman en cáncer de piel en toda regla. Un cambio neoplásico puede estar indicado por el rápido agrandamiento de la lesión, la tendencia a la formación de erosiones y ulceraciones y el sangrado.
Queratosis actínica: diagnóstico
La queratosis actínica tiene una morfología tan característica que suele bastar con "mirar" al médico para sospechar la enfermedad. Sin embargo, el diagnóstico de todas las lesiones cutáneas siempre debe incluir un examen histopatológico de la muestra, porque nunca se puede estar seguro de que la lesión que ve es completamente inofensiva. En el examen microscópico, la queratosis actínica se caracterizará por las llamadas células atípicas, es decir, células que difieren en apariencia de las células normales. Las células atípicas pueden ser más grandes, de forma alterada, con una morfología de núcleo diferente. En la queratosis actínica, estas células se encuentran solo en la epidermis. Si las células atípicas atraviesan la membrana basal, que es el límite entre la epidermis y la dermis, estamos hablando de un proceso canceroso. Esto nos muestra que el examen histopatológico es esencial para hacer un diagnóstico correcto porque el manejo de la queratosis actínica difiere significativamente del tratamiento del cáncer.
¿Cómo diferenciar la queratosis actínica?
Como se mencionó, el diagnóstico de queratosis actínica se basa en el diagnóstico histopatológico. Clínicamente, esta enfermedad puede parecerse a otras dermatosis, como la neoplasia antes mencionada, la verruga seborreica, las verrugas planas, la enfermedad de Bowen o la forma hiperqueratósica del lupus eritematoso crónico.
Queratosis actínica: tratamiento
Una vez confirmada la naturaleza no neoplásica de la lesión en el examen histopatológico, se recomienda implementar el tratamiento para limitar el proceso en curso. Hay varias opciones de tratamiento disponibles. En el tratamiento de la queratosis actínica, entre otros, se utilizan crioterapia con nitrógeno líquido, pomadas que contienen retinoides, fluorouracilo o una crema que contiene imiquimod, que lamentablemente es muy cara y, por lo tanto, no está disponible para todos. El uso de ungüentos y cremas que contienen estas sustancias suaviza las capas ásperas y callosas y, por lo tanto, apoya el proceso natural de queratinización de la piel. Esta terapia tópica tiene una variedad de regímenes y configuraciones, pero por lo general toma varias semanas. Si el examen microscópico confirma que estamos ante un cáncer, sólo nos queda un tratamiento radical, que puede consistir en una congelación profunda con nitrógeno líquido o la extirpación quirúrgica de toda la lesión.
Vale la pena saberloProfilaxis de la queratosis actínica
Es bien sabido que la exposición excesiva a los rayos solares hace más daño que bien, por lo que siempre debemos tomar un baño de sol moderado. Las personas de tez clara están más expuestas al daño solar, ya que rápidamente se enrojecen y se queman. Siempre debemos recordar las cremas de protección solar, aquellas con un FPS mínimo de 30, preferiblemente 50-60. Una vez observamos cambios en la queratosis actínica, debemos recordar visitar periódicamente a un dermatólogo que los controlará e implementará un posible tratamiento.
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