Núcleo extendido: estructura y funciones

La médula es parte de una de las partes más importantes del cerebro, que es el tronco encefálico. Así como esta estructura en el pasado se consideraba simplemente una extensión de la médula espinal, se sabe desde principios del siglo XIX que realiza funciones muy diferentes y muy importantes. Entonces, ¿cómo se construye el núcleo alargado y por qué este órgano es tan importante para el funcionamiento humano?

Tabla de contenido

1. Núcleo extendido: estructura externa
2. Núcleo extendido: estructura interna
3. Core extendido: funciones
4. Núcleo extendido: efectos de daño

Núcleo extendido (lat. Medula oblonga) pertenece al tronco cerebral y pertenece a esos centros cerebrales sin los cuales la vida humana es imposible. En el pasado, se creía que una extensión no era más que una continuación de la médula espinal. La verdad, sin embargo, resultó ser algo diferente cuando J. Legallois realizó su investigación a principios del siglo XIX. El científico observó que después de que se extrajeron la corteza del cerebro y el cerebelo de los conejos que estudió, estos animales aún podían respirar. Sin embargo, la situación fue diferente cuando el investigador resecó un fragmento específico de la médula; en tal situación, la actividad respiratoria en los conejos se detuvo de inmediato. Las conclusiones descritas fueron las primeras observaciones sobre la función del núcleo extendido: con el tiempo, los investigadores pudieron determinar cuáles eran las tareas de esta estructura y se conoció la estructura externa e interna del núcleo extendido.

Núcleo extendido: estructura externa

La médula comienza en el punto donde la médula espinal atraviesa el agujero del cráneo. Desde atrás, está cubierto en gran parte por los hemisferios cerebelosos.

La médula extendida tiene dos superficies: ventral y dorsal. Hay pirámides en la superficie ventral que contienen las vías piramidales del sistema nervioso; están separadas entre sí por la fisura media anterior. Al final del núcleo, en su parte inferior, hay un cruce de las pirámides, donde se cruzan las fibras de los caminos piramidales antes mencionados.

Un elemento importante que pertenece a la médula es la aceituna: se encuentra lateral a las pirámides y está limitada por dos surcos: anterolateral y posterolateral. De estos surcos emergen fibras nerviosas: del surco anterolateral de las fibras nerviosas sublinguales, y del surco posterolateral, emergen fibras de los nervios glosofaríngeo, vago y accesorio.

La médula, como se mencionó anteriormente, también tiene una superficie dorsal. En su línea media, hay un surco mediano posterior, a ambos lados del cual hay vías nerviosas en forma de haz delgado y un haz en forma de cuña que va desde la médula espinal. Terminan con protuberancias, que se denominan nódulos: se denominan tubérculos delgados y en forma de cuña y contienen núcleos delgados y en forma de cuña.

Una estructura importante de la médula también es el espacio triangular ubicado sobre las cúspides, cuyos límites están marcados por las extremidades inferiores del cerebelo: es la parte inferior de la parte inferior del cuarto ventrículo del cerebro.

Núcleo extendido: estructura interna

La médula es una estructura involucrada en el flujo del líquido cefalorraquídeo: un canal medio la atraviesa, que se ensancha en la parte superior del núcleo y eventualmente forma parte del cuarto ventrículo.

La organización interna del núcleo extendido es bastante interesante. Al igual que en otras regiones del sistema nervioso central, la sustancia gris y la sustancia blanca se distribuyen de manera uniforme, en el caso de la médula, se nota una distribución muy desigual de la sustancia gris dentro de ella. Como en el caso de la estructura externa, sus partes ventral y dorsal se distinguen en la estructura interna del núcleo. En el primero, existen principalmente vías nerviosas que se originan en la corteza cerebral. A su vez, la parte ventral de la médula es una formación reticular.

El interior de la médula es también el sitio de numerosos núcleos nerviosos. Entre ellos, cabe mencionar:

• los núcleos motores de los nervios craneales (núcleos motores de los nervios glosofaríngeo y vago, que se denomina núcleo ambiguo o núcleo motor del nervio sublingual)
• Núcleos sensoriales de los nervios craneales (como el núcleo espinal del nervio trigémino, el núcleo del nervio vestibulococlear o el núcleo solitario, que es el núcleo sensorial de los nervios facial, glosofaríngeo y vago)
• núcleos autónomos (núcleo salival inferior, que es el núcleo del nervio glosofaríngeo y el núcleo dorsal del nervio vago)

Core extendido: funciones

En el núcleo extendido, además de los elementos ya mencionados, también hay numerosos centros cuya tarea es controlar el curso de los procesos básicos de la vida. Estamos hablando aquí de centros como:

• centro respiratorio
• un centro que controla la actividad del sistema cardiovascular
• centros reflejos (por ejemplo, centro de deglución, centro de estornudos, tos o vómitos)

La actividad del núcleo extendido es bastante complicada; para demostrarlo, basta con describir cómo el núcleo extendido controla el curso del intercambio de gases. Esta estructura está conectada con muchos elementos diferentes del sistema nervioso dispersos por todo el cuerpo; en este caso, uno de los más importantes en este caso son los quimiorreceptores ubicados dentro de los vasos sanguíneos. La tarea de estos receptores es monitorear la acidez de la sangre; cuando se vuelve demasiado alta, los quimiorreceptores envían señales apropiadas a la médula. Esto da como resultado señales desde el núcleo a las estructuras respiratorias, como los músculos intercostales o el diafragma, que los movilizan para contraerse con más frecuencia. En última instancia, hay un aumento de la función respiratoria, un mayor suministro de oxígeno al cuerpo y una disminución de la acidez de la sangre.

Además de controlar el curso de los procesos básicos de la vida, la columna también se extiende por la estructura a través de la cual los impulsos nerviosos corren desde los niveles superiores del sistema nervioso central hasta la médula espinal y viceversa.

Núcleo extendido: efectos de daño

El núcleo de extensión puede dañarse debido, por ejemplo, a una lesión o un suministro de sangre insuficiente (es decir, accidente cerebrovascular). Los resultados de tales eventos suelen ser simplemente deplorables: debido al hecho de que la médula son centros que controlan el curso de los procesos básicos de la vida, su daño generalmente resulta en la muerte del paciente.

Fuentes:

1. Anatomía humana. Un libro de texto para estudiantes y médicos, ed. II y complementado por W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Wrocław 2010
2. Materiales de la Encyclopaedia Britannica, acceso en línea: https://www.britannica.com/science/medulla-oblongata

Arco. Tomasz Nęcki Licenciado en Medicina por la Universidad Médica de Poznań. Un amante del mar polaco (pasea de buen grado por sus orillas con auriculares en los oídos), gatos y libros. Al trabajar con pacientes, se centra en escucharlos siempre y dedicar todo el tiempo que necesitan.