La enfermedad por reflujo gastroesofágico, o reflujo gastroesofágico, es el reflujo de alimentos y jugos gástricos hacia el esófago. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de la enfermedad por reflujo ácido? ¿Cómo se trata el reflujo esofágico?
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE) es una enfermedad común y problemática en la actualidad, y se estima que afecta aproximadamente al 20 por ciento de la población en los países desarrollados.
El riesgo de desarrollar enfermedad por reflujo aumenta con la edad. La enfermedad no debe tomarse a la ligera. El reflujo no tratado conduce a daños en el esófago, inflamación crónica que puede resultar en el llamado Esófago de Barrett, una condición precancerosa e incluso cáncer de esófago. Se estima que la enfermedad por reflujo aumenta 6 veces el riesgo de adenocarcinoma de esófago, 5 veces de cáncer de la unión gastroesofágica y 2 veces de carcinoma de células escamosas de esófago.
Tabla de contenido
- Enfermedad por reflujo: causas
- Enfermedad por reflujo ácido: síntomas
- ¿Cómo se diagnostica la enfermedad por reflujo ácido?
- Tratamiento del reflujo esofágico
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Enfermedad por reflujo: causas
La ERGE generalmente es causada por la relajación del músculo del esfínter esofágico en la entrada del estómago. Este músculo debería contraerse la mayor parte del tiempo.
Cuando tragamos, se relaja durante 6 a 10 segundos para pasar la comida, los líquidos o la saliva tragada. Si permanece relajado por más tiempo (en pacientes hasta un minuto después de cada deglución), esto causa reflujo ácido hacia el esófago.
La disfunción del esfínter inferior tiene sus causas:
- a menudo surgen después de una cirugía gástrica
- también son el resultado de fumar, beber alcohol y grandes cantidades de café
La causa de la relajación y el reflujo del esfínter también puede ser una hernia de hiato, es decir, el paso de una parte de la cavidad del estómago a través del diafragma hacia el pecho. Ocurre en personas obesas cuya presión abdominal aumenta.
Ciertos medicamentos también pueden contribuir a la enfermedad por reflujo, que incluyen:
- pastillas anticonceptivas
- medicamentos para enfermedades cardíacas y presión arterial alta
La enfermedad por reflujo a menudo acompaña a otras enfermedades crónicas, como:
- diabetes
- esclerodermia sistémica
- trastornos hormonales
Los síntomas del reflujo se confunden fácilmente con los síntomas de la cardiopatía isquémica e incluso pueden tomarse como síntomas de un ataque cardíaco.
Enfermedad por reflujo ácido: síntomas
Los síntomas del reflujo ácido son similares a los de la acidez estomacal:
- ardor en el esófago
- ardor y dolor detrás del esternón, que recuerda al dolor de corazón
- eructar
- acidez
Periódicamente, el contenido gástrico del estómago regresa al esófago e incluso devuelve la comida. Esto ocurre a menudo acostado y agachado después de una comida copiosa.
Los problemas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico incluyen:
esofagitis
- estrechamiento del esófago
- El esófago de Barrett
- adenocarcinoma
Los especialistas ven una relación entre la enfermedad por reflujo ácido y enfermedades y dolencias como:
- tos
- laringitis crónica
- asma bronquial
- cavidades dentales
- sinusitis
- faringitis
- fibrosis pulmonar
- otitis media
- olor desagradable de la boca
En el caso de la enfermedad por reflujo, los síntomas de alarma que deben llevar al paciente a consultar a un médico lo antes posible son:
- trastornos de la deglución
- dolor al tragar
- pérdida de peso
- sangrado del esófago
¿Cómo se diagnostica la enfermedad por reflujo ácido?
¿Tengo reflujo? Para responder a esta pregunta, es necesario realizar pruebas especializadas, que serán ordenadas por un médico. Podría ser:
- Radiografía con contraste: el paciente traga una papilla especial y el radiólogo rastrea la ruta de la preparación ingerida.
- Gastroscopia o examen endoscópico del esófago: es más confiable que la radiografía.
- pHmetría, es decir, medición de la acidez en el esófago
- prueba manométrica (manometría)
La última prueba consiste en introducir una sonda especial en el esófago con sensores que registran los cambios en la presión esofágica. Esta prueba puede detectar una disminución del tono del esfínter esofágico.
Tratamiento del reflujo esofágico
- cambio de estilo de vida
El tratamiento del reflujo ácido comienza cambiando su dieta y patrón de alimentación. Si sufre de reflujo, evite todo aquello que aumente la secreción de jugos gástricos, como:
- café
- chocolate
- comida grasosa
- alcohol, tanto de alta graduación como de vino tinto
También necesita comer con más frecuencia, pero en porciones más pequeñas. Un estómago con overbooking, así como comer alimentos que aumentan la producción de ácido, promueve el reflujo ácido.
Los síntomas relacionados con el reflujo también pueden aliviarse manteniendo una postura erguida mientras come; no se incline sobre la mesa y duerma medio sentado. Las personas con sobrepeso deben perder peso y ciertamente se sentirán mejor.
- tratamiento farmacológico
En estadios más avanzados de la enfermedad por reflujo, se deben administrar fármacos: que inhiban la producción de jugos gástricos (bloqueadores de la bomba de protones), fármacos que mejoran el funcionamiento del esfínter y protegen la mucosa esofágica.
- Tratamiento quirúrgico
Si el tratamiento no aporta alivio, se utiliza la cirugía de reflujo (funduplicatura por el método de Nissen o Toupet), hoy se puede realizar por vía laparoscópica. Desafortunadamente, casi la mitad de los pacientes también requieren un tratamiento farmacológico continuo después de la cirugía.
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