La enfermedad de Alzheimer (enfermedad de Alzheimer) es la forma más común de demencia. Por lo general, se desarrolla de manera muy insidiosa: el paciente primero desarrolla un ligero deterioro de la memoria que se acumula gradualmente. ¿Qué problemas pueden ser síntomas del Alzheimer y cómo tratarlo? Echale un vistazo
La enfermedad de Alzheimer (EA) pertenece al grupo de los trastornos de demencia (demencia) y es responsable de la mayoría de los casos de estas enfermedades; resulta que entre los pacientes con demencia, entre un 60 y un 70% de ellos padecen Alzheimer.
La relación entre la edad avanzada y el deterioro de la memoria fue notada por los pueblos antiguos: los antiguos griegos y romanos asociaron la vejez, entre otros. con pérdida de memoria.
La enfermedad de Alzheimer, una de las causas del deterioro de la memoria, no se describió por primera vez hasta 1901. Fue entonces cuando un psiquiatra alemán, Alois Alzheimer, estaba tratando a un paciente de 50 años que padecía demencia y, finalmente, el nombre de la enfermedad se derivó de su apellido.
Por lo general, la enfermedad de Alzheimer se desarrolla después de los 65 años, pero puede tener un inicio más temprano; si un paciente menor de 65 años desarrolla la enfermedad de Alzheimer, se lo conoce como Alzheimer de inicio temprano.
La mayoría de las personas mayores padecen este problema, pero también sucede que la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano comienza en una persona de 30 años. Afortunadamente, esta forma de la enfermedad representa solo alrededor del 5% de todos los casos.
La enfermedad de Alzheimer se diagnostica con más frecuencia en mujeres. Según las estadísticas europeas, el 5% de las personas de 65 años o más luchan con esta unidad. En Polonia, según estimaciones, el número de personas que padecen Alzheimer ya supera las 300.000.
Tabla de contenido
- Las causas de la enfermedad de Alzheimer
- Enfermedad de Alzheimer: patomecanismo
- Factores de riesgo que influyen en la aparición de la enfermedad de Alzheimer
- Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: etapas temprana, moderada y avanzada
- ¿Enfermedad de Alzheimer o deterioro de la memoria relacionado con la edad?
- ¿Cómo elegir y cambiar pañales para una persona mentirosa?
- Diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer
- Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer
- Enfermedad de Alzheimer: pronóstico
- Prevención de la enfermedad de Alzheimer
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Las causas de la enfermedad de Alzheimer
Los médicos ya han logrado averiguar algunas cosas sobre las causas de la enfermedad de Alzheimer, pero una cosa se puede decir con certeza: aún no se conoce la patogenia exacta de esta enfermedad.
Generalmente, se sospecha que los genes juegan un papel significativo en el desarrollo de la enfermedad, pero en la práctica, la relación de las mutaciones genéticas con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer solo se puede definir claramente en el 1-5% de todos los casos de esta enfermedad.
En aproximadamente el 0,1% de los casos, la enfermedad de Alzheimer se presenta como una enfermedad autosómica dominante, que luego se conoce como enfermedad de Alzheimer familiar de inicio temprano.
La mayoría de los casos de esta forma de Alzheimer se deben a mutaciones en los genes de la presenilina 1 y 2 (genes PS-1 y PS-2) y en el gen de la proteína precursora amiloide (gen APP).
Sin embargo, la gran mayoría, superior al 90%, son casos esporádicos de la enfermedad de Alzheimer, es decir, aquellos en los que mutaciones genéticas específicas no pueden asociarse directamente con la enfermedad.
En este caso, sin embargo, también se cree que los genes pueden estar asociados con la aparición de la enfermedad (pero es imposible determinar cuál exactamente).
Aparte de ellos, varios factores ambientales también pueden influir en el desarrollo de la enfermedad. En general, sin embargo, mucho más que las causas de la enfermedad de Alzheimer en sí, el mecanismo por el cual ocurren los cambios patológicos en el sistema nervioso central.
Enfermedad de Alzheimer: patomecanismo
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa - se asocia con la pérdida progresiva de células nerviosas, que es irreversible y es él quien es responsable de los síntomas del Alzheimer que aparecen en los pacientes.
Ya se ha observado que en el curso de la enfermedad de Alzheimer hay tanto una disminución en el número de neuronas en los pacientes (especialmente en las estructuras del sistema límbico, corteza temporal y frontal) como una disminución en el número de conexiones sinápticas entre las células nerviosas individuales.
Las alteraciones relacionadas con la transmisión colinérgica también son características de la enfermedad: los pacientes desarrollan déficits de este neurotransmisor y el efecto sobre sus niveles es uno de los métodos terapéuticos básicos que se ofrecen a las personas que padecen Alzheimer.
En la enfermedad de Alzheimer, las células nerviosas mueren; el problema está relacionado con el depósito de sustancias patológicas en el sistema nervioso.
Hablamos principalmente de la proteína tau (que se acumula en el interior de las células nerviosas) y de los depósitos de beta-amiloide (que, a su vez, se deposita entre las neuronas).
Ambas sustancias son tóxicas para las estructuras del sistema nervioso y, en última instancia, conducen tanto a la disfunción de las neuronas como a su extinción gradual.
Lea también: ¿Cómo contribuye el colesterol a la enfermedad de Alzheimer? ¿Habrá una prueba sencilla para determinar el riesgo de Alzheimer? Bacterias responsables de la enfermedad periodontal como factor de riesgo de Alzheimer ...Factores de riesgo que influyen en la aparición de la enfermedad de Alzheimer
Existen ciertos problemas que aumentan el riesgo de enfermedad de Alzheimer en diversos grados. Entre los factores de riesgo de esta enfermedad se encuentran principalmente:
- edad (cuanto mayor es el paciente, mayor es la posibilidad de enfermarse)
- la presencia de la enfermedad de Alzheimer en los familiares del paciente
- carga genética (el gen más conocido que aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer es el alelo ε4 del gen de la apolipoproteína E; tener uno de estos alelos aumenta el riesgo de la enfermedad en tres veces, y cuando un paciente tiene dos alelos ε4, el riesgo de enfermedad de Alzheimer aumenta hasta quince veces)
- lesiones en la cabeza (se ha informado que la enfermedad de Alzheimer es más común entre las personas que han sufrido lesiones graves en la cabeza en su vida)
- determinadas enfermedades (el Alzheimer se asocia con diabetes, hipertensión u obesidad, entre otras)
- exposición a sustancias tóxicas (por ejemplo, pesticidas o metales pesados)
Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: etapas temprana, moderada y avanzada
La enfermedad de Alzheimer suele tener tres etapas:
- la etapa inicial de la enfermedad de Alzheimer
- etapa moderada de la enfermedad de Alzheimer
- etapa avanzada de alzheimer
Etapa inicial de la enfermedad de Alzheimer
El inicio de la enfermedad de Alzheimer suele ser difícil de detectar, se debe al hecho de que los trastornos menos obvios aparecen en esta etapa. Entre ellos, dominan los problemas de memoria (en primer lugar, hay alteraciones en la llamada memoria fresca).
Durante este período de enfermedad, el paciente puede hacer las mismas preguntas varias veces durante una conversación. Ocurre que olvida dónde ha puesto algunas cosas (por ejemplo, llaves o vasos), a menudo no recuerda si ha realizado alguna actividad (por ejemplo, el enfermo puede preguntarse si ha desayunado).
En la etapa inicial de la enfermedad de Alzheimer aparecen las primeras dificultades con la orientación espacial (en ocasiones puede ser más difícil para el paciente encontrar el camino a casa).
Sin embargo, el deterioro de la memoria no es el único síntoma de la enfermedad, aparte de ellos, comienzan a aparecer cambios de comportamiento en el paciente. Se vuelve apático y con frecuencia se deprime. Es posible que esté mucho menos dispuesto a realizar las actividades que ha disfrutado hasta ahora y también puede llevar a una disminución general de su actividad.
También pueden aparecer los primeros problemas relacionados con el habla: las declaraciones del paciente pueden empobrecerse cada vez más y durante las conversaciones puede que le falten palabras.
Etapa moderada de la enfermedad de Alzheimer
Cuando la enfermedad comienza a progresar, los síntomas de la enfermedad de Alzheimer generalmente se vuelven mucho más visibles para el entorno del paciente. Los trastornos de la memoria empeoran: el paciente puede dejar de reconocer a sus familiares lentamente.
Sin embargo, los trastornos del comportamiento que se desarrollan en el paciente suelen ser mucho más difíciles para los cuidadores del paciente. En comparación con la etapa inicial, las alteraciones del comportamiento son mucho más pronunciadas en el Alzheimer moderado.
El paciente tiene un estado de ánimo muy irritable y, a menudo, puede experimentar arrebatos de agresión (generalmente dirigidos a sus seres queridos).
Puede haber otros problemas, como voracidad, intentos de masticar objetos no comestibles o desinhibición sexual.
También puede haber una inversión del ritmo del sueño y la vigilia (por lo general, lo que genera dificultades considerables para cuidar a un ser querido).
El paciente puede estar más activo por la noche y solo duerme durante el día. En la etapa moderada de la enfermedad, los pacientes también comienzan a desarrollar síntomas psicóticos como alucinaciones y delirios con bastante frecuencia.
Etapa avanzada de Alzheimer
En la etapa más avanzada, el paciente pierde por completo la capacidad de funcionar de forma independiente; requiere atención constante de sus familiares.
En este caso, es difícil hablar de problemas de memoria; por lo general, en esta etapa de la enfermedad de Alzheimer no hay contacto con el paciente (si dice algo, suelen ser palabras sueltas y bastante incomprensibles).
También existen otras dificultades, como trastornos del movimiento (por ejemplo, aumento del tono muscular), incontinencia urinaria o incontinencia fecal.
¿Enfermedad de Alzheimer o deterioro de la memoria relacionado con la edad?
Las personas que tienen personas mayores en sus familias a menudo entran en pánico cuando notan que a veces olvidan algo.
Es normal ver cierto grado de deterioro cognitivo con la edad. Si una persona ocasionalmente olvida dónde está un objeto, o no recuerda ningún detalle de hace unos momentos, y al mismo tiempo nada más lo molesta, probablemente no haya motivos para preocuparse.
En una situación en la que hay episodios más graves de trastornos de la memoria, y lo que es peor, empeoran con el tiempo, existe la posibilidad de que los trastornos demencia sean los responsables de los problemas del paciente y lo más recomendable es consultar a un médico.
Diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer
Cuando se sospecha la enfermedad de Alzheimer, se realizan muchas pruebas diferentes, que incluyen:
- examen neurológico (permite determinar la presencia de alguna anomalía en el paciente que pueda sugerir la causa de su demencia)
- pruebas de detección para el diagnóstico inicial de demencia (como, por ejemplo, prueba de dibujo de reloj o prueba MMSE)
- pruebas neuropsicológicas (es posible determinar con precisión el grado de déficit cognitivo del paciente)
- estudios de imágenes de la cabeza (por ejemplo, tomografía computarizada o resonancia magnética)
Llevar a cabo un diagnóstico preciso en un paciente sospechoso de tener la enfermedad de Alzheimer es absolutamente crucial; así como es bastante fácil diagnosticar la demencia, es mucho más difícil determinar qué tipo de demencia ha ocurrido en el paciente.
De hecho, la enfermedad de Alzheimer debe diferenciarse de otros tipos de demencia (por ejemplo, con demencia frontotemporal o demencia con cuerpos de Lewy), pero también con las causas de la demencia reversible, como:
- depresión
- deficiencia de vitamina B12
- anemia
- Hipotiroidismo
Al mismo tiempo, debe enfatizarse aquí que un cierto diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer solo se puede hacer examinando el tejido nervioso y detectando los depósitos característicos de esta entidad; por esta razón, el diagnóstico final se realiza solo después de la muerte del paciente.
Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer
Actualmente, no existe un tratamiento causal para la enfermedad de Alzheimer, solo se encuentran disponibles tratamientos que ralentizan el ritmo de la enfermedad.
Los déficits neurológicos que aparecerán en un paciente no se pueden revertir, por eso se enfatiza la necesidad de tratar a las personas con Alzheimer lo antes posible.
En el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, se utilizan principalmente fármacos del grupo de los inhibidores de la colinesterasa. Esta enzima descompone un neurotransmisor que puede faltar en los pacientes, es decir, la acetilcolina, y su bloqueo conduce a un aumento de su cantidad en pacientes que usan el medicamento.
Ejemplos de agentes de este grupo son rivastigmina, donepezil. Un fármaco con un mecanismo de acción diferente, también utilizado en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, es la galantamina.
Los agentes mencionados anteriormente son los agentes principales utilizados en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
A veces, sin embargo, a los pacientes se les recomiendan preparaciones completamente diferentes; como ejemplo, podemos mencionar los medicamentos antipsicóticos, que se usan en pacientes que a menudo experimentan, por ejemplo, agitación y agresión.
El tratamiento farmacológico ciertamente se trata como una base específica de la terapia en pacientes con enfermedad de Alzheimer, pero ciertamente no es el único método que puede afectar positivamente la condición de los pacientes.
Hablamos de diversas interacciones encaminadas a mejorar la memoria en los pacientes, como por ejemplo, ejercicios especiales de memoria (durante los cuales, por ejemplo, se pueden utilizar fotos pertenecientes a la colección del paciente).
Enfermedad de Alzheimer: pronóstico
La enfermedad de Alzheimer, lamentablemente, acorta la vida de los pacientes que la padecen. El curso de esta enfermedad es muy diverso, pero en general se estima que desde el momento del diagnóstico hasta la muerte del paciente se necesitan de 3 a 10 años.
Las causas de muerte de una persona que padece la enfermedad de Alzheimer pueden ser diferentes, pero en general, debido al hecho de que los pacientes finalmente se vuelven completamente incapaces de levantarse de la cama, la mayoría de las veces mueren por deshidratación y neumonía con complicaciones.
Prevención de la enfermedad de Alzheimer
Debido al hecho de que las causas de la enfermedad de Alzheimer no se comprenden completamente, es imposible decir exactamente cómo prevenir esta enfermedad.
Como profilaxis, se recomienda principalmente un estilo de vida saludable: mantener un peso corporal adecuado, seguir una dieta variada y rica en nutrientes y practicar deportes con regularidad.
Evitar los estimulantes (por ejemplo, fumar) también puede reducir el riesgo de enfermarse, así como prevenir lesiones en la cabeza, por ejemplo, al usar un casco cada vez que vaya en bicicleta o en patines.
La relación entre el curso de la enfermedad de Alzheimer y la educación humana es bastante interesante: resulta que las personas con educación superior generalmente se enferman a una edad posterior y, además, el Alzheimer es más leve en ellos.
Vale la pena describir aquí uno de los factores de riesgo de Alzheimer mencionados anteriormente, es decir, la carga del alelo ε4.
Algunas personas podrían pensar que vale la pena aprovechar las investigaciones que dan una respuesta a la pregunta de si eres portador de este gen. En la práctica, sin embargo, la realización de tales análisis es bastante controvertida. Bueno, tener la carga de este alelo aumenta el riesgo de enfermedad, aunque no necesariamente significa que realmente se enfermará.
Además, incluso con dos alelos ε4, y sabiéndolo, básicamente todo lo que puede hacer es mantener un estilo de vida saludable; estas personas no reciben tratamiento para prevenir la enfermedad de Alzheimer.
Son estos aspectos los que hacen que muchos médicos recalquen que la investigación sobre el portador del alelo ε4 aporta poco beneficio, de hecho, conducen principalmente a la aparición de ansiedad en los pacientes.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad de las celebridades
La enfermedad de Alzheimer ha afectado a muchas personas famosas, incl. el ex presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, la actriz francesa Annie Girardot, la actriz estadounidense Rita Hayworth y el cantante y actor estadounidense Dean Martin.
Bibliografía:
- Neurología, edición científica W. Kozubski, Paweł P. Liberski, ed. PZWL, Varsovia 2014
- "La situación de las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer en Polonia, Informe del Comisionado de Derechos Humanos", ed. Del informe del prof. dr hab. med. A. Szczudlik, Varsovia 2016
- Materiales de la Asociación de Alzheimer, acceso en línea: https://www.alz.org/national/documents/brochure_basicsofalz_low.pdf
- Gaweł M., Potulska-Chromik A., "Enfermedades neurodegenerativas: enfermedad de Alzheimer y Parkinson", Postępy Nauk Medycznych, vol. XXVIII, no. 7, 2015, Borgis
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