La anorexia está asociada con el hecho de que los jóvenes la padecen, pero es posible que este problema también pueda ocurrir en representantes de grupos de edad definitivamente mayores. La anorexia en los ancianos es un problema bastante especial, porque sus causas suelen ser diferentes, al igual que los comportamientos de los pacientes que la padecen. También existen diferencias en el tratamiento de la anorexia en la vejez.
Tabla de contenido:
- Anorexia en los ancianos: causas
- Anorexia en ancianos - síntomas
- Anorexia en los ancianos: posibles consecuencias
- Anorexia en ancianos - tratamiento
La anorexia (anorexia nerviosa) es el más común entre los muchos tipos diferentes de trastornos alimentarios. Por lo general, este problema se encuentra en pacientes jóvenes: adolescentes y adultos jóvenes, y por esta razón algunas personas asumen que este tipo de trastorno alimentario no ocurre en absoluto en personas mayores de esta edad.
Pensar así es definitivamente, pero definitivamente está mal; de hecho, la anorexia puede aparecer a cualquier edad. La anorexia en los ancianos también es posible, pero en este grupo de edad a menudo se subestima, desafortunadamente. Esto plantea un riesgo excepcionalmente alto para las personas que lo padecen: la anorexia a esta edad puede tener consecuencias mortales.
Anorexia en los ancianos: causas
Cuando se observan las estadísticas sobre la prevalencia de la anorexia en las personas mayores, puede resultar sorprendente que se diga tan poco al respecto: según uno de los datos disponibles, este problema puede afectar hasta a una cuarta parte de todos los europeos mayores de 80 años.
Aquí, sin embargo, debe tenerse en cuenta que en los pacientes de edad avanzada suelen existir dos formas diferentes de anorexia: una es la anorexia "típica", la otra es la denominada anorexia anciana.
La anorexia "típica" ocurre principalmente en personas mayores que han luchado con este problema en el pasado. Sucede que en los primeros años de vida una persona sufría de anorexia que, gracias a un tratamiento adecuado, logró superar.
Así como algunos pacientes logran superar sus trastornos alimentarios de forma permanente, algunos pacientes, desafortunadamente, pueden recaer en algún momento; a veces, esta recaída no ocurre hasta el final de la vida.
La anorexia de los ancianos es una forma mucho más común de anorexia en los ancianos. Lo que predispone a las personas mayores a su aparición puede haber varios cambios en el funcionamiento de sus organismos, que aparecen naturalmente con la edad. Desafortunadamente, estos problemas son relativamente numerosos e incluyen, entre otros:
- reducción de la demanda de energía básica del cuerpo (que automáticamente da como resultado una disminución del apetito),
- aumentar la cantidad de leptina en el cuerpo (como resultado, por ejemplo, del aumento del contenido de tejido graso en el cuerpo con la edad, que es secretado por las células que contiene; la leptina suprime el apetito, por lo que sus cantidades excesivas pueden contribuir a la anorexia en los ancianos ),
- ralentizar la peristalsis en el tracto digestivo (favorece, entre otros, el estreñimiento molesto, que en última instancia reduce las ganas de comer),
- disfunción del estómago (un vaciado más lento del estómago puede provocar una sensación frecuente de saciedad, que puede hacer que los ancianos se muestren reacios a comer),
- deterioro del sentido del olfato y el gusto,
- problemas psiquiátricos (como depresión, donde la pérdida de apetito es uno de sus síntomas, o varios trastornos de demencia),
- la aparición de efectos secundarios en las personas mayores de sus medicamentos (algunos de ellos provocan, entre otros, diarrea, estreñimiento o náuseas, cuya gravedad puede aumentar después de ingerir alimentos y, por lo tanto, las personas mayores pueden ser extremadamente reacias a ingerir cualquier alimento).
También cabe destacar que la posible causa de la anorexia en los ancianos son diversas enfermedades que se presentan en ellos. A veces se encuentra una disminución significativa del apetito, asociada con una pérdida de peso excesiva, en el curso de diversas enfermedades neoplásicas, pero los problemas mencionados anteriormente también pueden aparecer en el caso de ciertas enfermedades crónicas; un ejemplo de ello es la insuficiencia cardíaca.
También existe una posible base psicológica para la aparición de anorexia en una persona mayor. Sucede que una persona mayor se siente rechazada por sus familiares o que está atormentada por el hecho de tener muchas enfermedades crónicas diferentes que realmente no pueden curarse por completo.
En tales casos, la anorexia es de alguna manera un método para recuperar el sentido de control sobre la propia vida; por lo general, tiene lugar en un nivel subconsciente y está relacionada con el desarrollo de un sentido de "poder" sobre un proceso vital tan básico como comer alimentos.
Anorexia en ancianos - síntomas
De hecho, la anorexia en los ancianos rara vez se asocia con la creencia de que tiene un peso corporal excesivo y el deseo de lograr su peso ideal, aunque extremadamente incorrecto.
Sin embargo, en el curso de la anorexia en la vejez, puede haber algunos otros síntomas característicos de ella, como:
- una reducción significativa en la cantidad de alimentos consumidos (no necesariamente relacionada con el cálculo obsesivo del valor calórico de los alimentos o la eliminación de cualquier bocadillo calórico no saludable del menú),
- quejas sobre diversas dolencias digestivas que aparecen después de comer (como una sensación constante de saciedad, dolor abdominal o malestar indefinido localizado por los pacientes en algún lugar de su cavidad abdominal),
- una disminución progresiva de peso sin preocupar al paciente y por tanto no aumentar la ingesta de alimentos.
Anorexia en los ancianos: posibles consecuencias
Probablemente no sea necesario convencer a nadie de que la comida es esencial para la vida. En algunos pacientes, en niños, pero también en ancianos, una nutrición adecuada es especialmente importante.
El organismo anciano es mucho más sensible a las deficiencias de nutrientes - limitar la cantidad de alimentos consumidos puede favorecer, entre otros, osteoporosis y puede conducir a una disminución significativa de la inmunidad, lo que resulta en la aparición más frecuente de diversas infecciones.
Las consecuencias de la anorexia en la vejez son alteraciones en el equilibrio agua-electrolito o ácido-base (que pueden provocar, por ejemplo, alteraciones graves del ritmo cardíaco en muy poco tiempo), así como sarcopenia o síndrome de debilidad.
En general, se puede resumir que la anorexia en los ancianos aumenta significativamente su riesgo de muerte; es por esto y debido a los riesgos potenciales mencionados anteriormente que la anorexia en los ancianos definitivamente requiere tratamiento.
Anorexia en ancianos - tratamiento
Al igual que en las personas mayores, las causas y los síntomas de la anorexia son diferentes que en el caso de la anorexia en los jóvenes, el tratamiento de la anorexia en las personas mayores es ligeramente diferente. En estos pacientes, el papel más importante lo desempeñan las interacciones destinadas a eliminar los factores que contribuyen a los trastornos alimentarios.
Para este propósito, es posible, por ejemplo, modificar la farmacoterapia recomendada para el paciente; a veces resulta que es suficiente cambiar uno de los muchos medicamentos que toma el paciente por algún otro preparado para, p. Ej.
Es importante tratar de manera óptima las afecciones que pueden haber estado asociadas con una disminución del apetito, como la depresión y la enfermedad de Alzheimer.
En el caso de la anorexia en la vejez, el apoyo psicológico y el impacto dietético también son invaluables (se ha mencionado que en los ancianos, el deterioro del apetito puede resultar del deterioro del gusto u olfato de su que la persona mayor estará más dispuesta a consumirlos).
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Fuentes:
- Landi F. et al.: Anorexia del envejecimiento: factores de riesgo, consecuencias y tratamientos potenciales, nutrientes. 2016 Feb; 8 (2): 69, acceso en línea: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4772033/
- Zayed M., Garry JP, Geriatric Anorexia Nervosa, The Journal of the American Board of Family Medicine, septiembre de 2017, 30 (5) 666-669, acceso en línea: https://www.jabfm.org/content/30/ 5/666
- Wernio E. et al.: Anorexia en la vejez: epidemiología, causas, consecuencias para la salud, Geriatria 2016; 10: 32-38, acceso en línea: http://www.akademiamedycyny.pl/wp-content/uploads/2016/09/Geriatria-2016_1_05.pdf
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